This year co-organizing the German Hitchhiking Championships I did definately not take advantage of the fact that I knew the destination before.
Back to the organization: I liked the adhocractic way Philipp, Tommy, Makkel, Bejamin, Steffi and me did that. Only one meeting in Karlsruhe was necessary to define the route and for some other basic determinations. Shortly after beginning, this meeting anyway turned into a talkative beer party. After we met, the tasks were dedicated self-kindled. Great work for an extensive press coverage was made, the website was filled with substantial information, sponsors and nice prizes were found and the public image was supported by professional number bibs and a mass of “Hitchhiker’s friend certificates” each team could give away to the drivers to say “Thank you” and to spread the word of hitchhiking even more. The good preparational work was also reflected in the number of participants: 101 (plus two unofficial guys joining the race en route).

Lately I got-off on Friday and then decided to use my own car towards Freiburg. Around Stuttgart I met Conny and Tine from Augsburg and gave them a lift, so the decision pro own car leastwise had a retroactive qualification.
Henrietta reached the preliminary meeting at river Dreisam shortly after me by train and I was happy to see her again. No question we would be one team (50) toghether!

During the race we didn’t have that much luck. Maybe also due to both our heads were a bit up in the clouds. We decided to use the eastern route during Switzerland and stranded some kilometers before the Italian border. Nothing happened there after 10 pm and we decided to camp directly at the motorway station and try it again the next morning. United with team 1 (Makkel and his girlfriend) we then used some public transport (which closely-looked disqualified us four) and made it until Sunday evening.
Oh, yes! It’s worth a note: we were the last team officially reaching the destination due to Michael and Luciano did not login at the entrance.

We then stayed at the lake until Tuesday, even if all the others except Michael and Luciano had already left on Monday.
The route and some remakable spots as well as the lifts with some descriptive words are to be found at the Google Map.

The way back to Freiburg was much faster: Henrietta and Michael hitchhiked and recieved only one hour later than me by train.
I waited 3 hours at the first train station in Verbaina which was longer than hitchhiking there: The first driver was the first one who saw my thumb after 30 seconds of “waiting” and the second was a little Smart stopping after 5 minutes thumbing.

Some notes on the way from my book:

Tramperrennen mit Henrietta. Total verplanter Start mit Bus Raststätte Breisgau, dort mit den ersten gefragten (2 schwule NL) zurück nach Norden Raststätte Schauinsland viel gelaufen :(, mehrere Teams dort und relativ wenig Autos, fast wie Villach. Paar aus Stuttgart Richtung Thun, aber wir steigen hinter Basel aus, dort sind mehr Chancen.

Falls man an einer Tankstelle trampt und nicht weiterkommt, kann man (vorausgesetzt man ist Raucher) die Tankstelle in Brand stecken. Dann gibt es furchtbares Chaos, alle Menschen laufen durcheinander und fuchteln wie wild mit den Armen. Bild eines mit den Armen fuchtelnden Strichmännchens. Manche haben den Schlüssel im Auto stecken lassen, dann setzt man sich rein und braust davon. Das fällt nicht mal auf, weil andere auch vor Schreck davonbrausen.

Bahnhof Verbania Fontodoce, Mine/Steinbruch nebenen, irre laute Sprenungen – noch 3 Stunden bis zum Zug, getrampt wäre ich sicherlich schneller, aber nun bin ich schon hier …

Werd’ ich zum Augenblicke sagen: Verweile doch! du bist so schön! Dann magst du mich in Fesseln schlagen, dann will ich gern zugrunde gehn! (Goethe, Faust)

Das interessante am Trampen ist, dass man ständig Entscheidungen in unvorhergesehenen Situationen treffen muss. Diese freie Art des Reisens verlangt Kommunikation in ständiger Folge unter wechselnden Voraussetzungen mit stets wechselnden Sendern und Empfängern. Die getroffenen Entscheidungen nachträglich zu rechtfertigen und die Konsequenz zu tragen ist ein immer neuer Lernprozess. Im Blick zurück entstehen aus einzelnen kleinen Puzzleteilen Verbindungen, die gemeinsam einen großen Strang ergeben. Hätte man an einer Stelle eine bestimmte Entscheidung nicht getroffen, passte all dies nicht zueinander. Dann wäre man nun an einem anderen Ort, in einer anderen Stimmung und mitten in einer neuen Situation. Eine Entscheidung, ein Puzzleteil, das fehlt, würde jedoch zu einer anderen Situation führen, die – rückwärts betrachtet – wieder aus hunderten Einzeilteilen besteht. Nun ist die große Kunst, sich zu befreien von der Vorstellung, dass alles predeterminiert ist. Dann ist man frei und auf Reisen, denn Urlaub ist ein Wort der Gefangenen.

Mit der Eisenbahn von Iselle nach Brig, der ganze Weg ist Tunnel, der eine Bauzeit von über 40 Jahren hatte. Geschwind geht es bargab, der Zug wird immer schneller, es knackt in meinen Ohren. Jetzt müssten wir unter dem Lago d’Avino sein, über uns 2-3000 m Fels.

Ein paar Reihen vor mir im Zug nach Bern sitzt ein etwa 30-jähriges Paar. Sie beschuldigt (unüberhörbar) schluchzend ihren Freund. Ich hatte zuerst gedacht sie lacht. Dann steht sie auf und geht weinend, er bleibt genauso regungslos sitzen wie zuvor.

Basel-Freiburg, ICE. Noch bevor wir überhaupt losgefahren sind, hat der Zug 8 Minuten Verspätung. Nach 4 Minuten Fahrt stehen wir wieder zusätzliche 4 Minuten länger. Alle italienischen und schweizer Züge, mit denen ich heute unterwegs war, waren jeweils auf die Minute pünktlich. Umsteigen hat in der Schweiz nie länger als 10 Minuten gedauert, bis der Anschlusszug losfuhr. Ich war unterwegs mit 1 italienischen, 3 schweizer und 1 deutschen Zug.

Some short messages from the road:

• Team 50 with bus to station breisgau then with 2guys from nl back north to station freiburg schauinsland.now with Russian couple to basel. (Saturday)
• Team 50 stuck at belinzona after a nice tour through whole Switzerland and a few crazy lifts. :) very probably we will camp here and join you tomorrow. (Saturday)
• team 50 crossed the italian border by feet at brissago. (Sunday)
• team 50 finally arrived on 19.35 YES! and we were last :] (Sunday)

Event statistics and team list/placement can be found at the Race website.

Our personal statistics for the race:
Time on the road (hh:mm): 34:16
Lag to 1st team (hh:mm): 25:41
——————————————–
Number of lifts: 6
Distance hitchhiked (km): 445
Average distance/lift (km): 74
——————————————–
Number of buses used: 3
Distance by bus (km): 27
Average distance/bus (km): 9
——————————————–
Number of trains used: 1
Distance by train (km): 21
——————————————–
Number of marches: 6
Distance by feet (km): 13
Average distance/march (km): 2
——————————————–
Average speed of pure hitchhiking including sleeping (km [hitchhiked + marched]/hours on the road): 13
Average speed of pure hitchhiking without sleeping (km [hitchhiked + marched]/hours on the road): 20
Average speed in total including sleeping (km [hitchhiked + marched + by bus + by train]/hours on the road): 15
Average speed in total without sleeping (km [hitchhiked + marched + by bus + by train]/hours on the road): 22

By the way: Philipp started his hitchhiking tour to Australia after the race, he blogs from some stations en route: blog.flupps.net/

Given is a best case scenario. While new challenges are part of the situation, acceptance criteria have to be defined. Somehow.

Ein Gefühl
absoluter Vollkommenheit
umgibt mich
Auch das tiefe Bedauern
dass es in ein paar Stunden
vorbei sein wird
Eine letzte Zigarette
und ein letzter
wohlüberlegter
Satz, der alles abschließt

Hoffentlich

Sitzt SIE neben dir und näht ihre Tasche zusammen. Hast vorher Dinge gehört, die dich verzaubert haben, für ein paar Sekunden; mit drei Worten im Sinn. Unfähig dich zu artikulieren.

How far is it to the paradise? Am I within while I close my eyes?

Und gestern? Als du entdecktest, wie gleich sie dir ist; wie du nicht magst, was du bist; wie du wusstest, dass, was du wolltest, nicht ist, was du brauchst, kannst, darfst?

There’s a cold comfort. Others would cry in this moment.

I have a new favourite city. A great weekend with good friends, Three Bridges, Metelkova, the “crazy house” again, beer in warm autumn nights, speedy backwards parking, train cabin trip, curry chicken, coffee and rakija, an empty fruit bowl, famous 15′ guided city tour, trying to stand on beer cans but being to fatuglyheavy, city’s best Burek, a system to network hitchhikers, french horn, a parking ticket, promising stones, the moon in a spoon, a cosy hostel couch, laughing till bellyache, thinking till laughing … Thanks my friends! I think that was Guča po Guči, sve može …

On our way back we left the Austrian motorway at Freistritz, that motorway station I started from at my last day back home from Serbia, to have a closer look at the map to go round traffic jams and of course the toll somehow. When starting again we saw a group of five hitchhikers. Said to them that five is a bit too much for the cute small racing car. But three of them wanted to go to SLO and only two to Munich, so we picked them up. Then we left motorway to go round toll (and jam) and it was a really adventurous ride through the mountains, very small and cliffy street, then even came through a village I was in in February for skiing – nice memories and scenic views in the dark dark night. It turned out later that the hitchhikers were on their way back home to Belgium. So I proposed them to either leave at Augsburg motorway station instead of Munich or to take them home for a dry place to sleep and a shower. Funny, friendly guys.
It was even more cold autumn when we returned. The kitchen window was fogged which I until then noticed only in winter sometimes.

Messages from the road:

• Bohemian rhapsody in some pub in a city nearly empty ’cause everybody is somewhere out with chilled people. that rocks! (05-sep-2010 03:48 am)
• Auf nach Ljubljana! Forward-looking … (02-sep-2010 01:20 am)

Heute morgen habe ich meinen USB-Stick wiedergefunden. Das war eine große Überraschung, war das Ding doch seit vorletztem Sonntag spurlos verschwunden. Ich hab ihn wohl beim Aussteigen aus dem Auto aus der Hosentasche verloren. Dann hatte sich das gute Stück in einem Schneehaufen am Straßenrand versteckt. Davon wusste ich aber nichts.
Ärgerlich auch, dass alle meine E-Mails darauf gespeichert waren, weil ich den Stick mit der U3-Software als mobilen (und einzigen) Mailclient nutze. Natürlich gibt es ein Backup, aber das ist (wie immer) viel zu lange her.
Heute morgen war der ganze Schnee weggetaut und der Stick lag ganz brav neben der Fahrertür. Ein großes Glück war das schon. Nicht nur das Finden an sich, auch dass ich zufällig an genau der selben Stelle parkte, an der ich ihn verloren hatte.
War vollkommen nass, nochmal ordentlich gespült und ausgiebig gefönt. Alle Anschlüsse wieder hingebogen … Aber nix geht. Hat jemand Lust den Speicherchip auf eine baugleiche Platine zu löten? Oder sonst irgendwelche Ideen?

Physisch war ich noch nicht ganz wieder auf der Höhe am vergangenen Sonnabend; Freitag nach der Arbeit durch Schnee und Dunkelheit gebraust und eine exzellente Nacht in Dresden erlebt, nachdem ich mich selbst überzeugt hatte, dass die Stimmung in Pirna nichts für diesen Abend war.

Also irgendwann am Nachmittag, es war einer dieser fiesen, kalten Tage mit zwanzig Grad unter Null, machte ich mich mit der Straßenbahn auf zum Neustädter Bahnhof. Eine Fahrkarte wollte ich kaufen, doch den Automaten hatte eine ältere Dame in Beschlag genommen. Sie drückte wieder und wieder ihre Taste und warf ihre Münzen ein, der Automat spuckte ihr Geld wieder und wieder aus.
Ob ich ihr vielleicht behilflich sein könne. Ja, sehr gern, der Automat nähme nämlich ihr Geld nicht. Da ich genügend Münzen hatte, kaufte ich ihr einfach den Fahrschein von meinem Geld und steckte Ihre Münzen ein. Also das wäre ja so nett, na und sowas und überhaupt. Aber es ist ja auch gerade Weihnachten und da sind die Menschen sowieso viel netter zueinander. Und es wäre ja nun nicht so, dass sie auf dem letzten Loch pfeife, aber sie hat das Geld zu Hause extra abgezählt, dass es am Automaten schneller ginge.
Der Automat hatte schlicht keine Lust auf ihre Ein- und Zweicentmünzen, wie er das auch deutlich nach außen kenntlich auswies.

Am Bahnhof noch schnell zwei Schachteln Pralinen erstanden bemerkte ich eine Taube, die mit ihren kleinen Krallen auf dem polierten, von halbwegs durch Streusalz aufgeweichtem Schnee bedeckten Granitbordstein hin und her schlitterte und sich dann doch zum Fliegen entschied.

Zu dünn angezogen für die herrschenden Außentemperaturen kam ich halb in Kältestarre am Parkplatz meines Autos an. Doch da war kein Auto. Etwas verwirrt, es aber auf das ungebührliche Hämmernen meines Kopfes abwälzend ging ich einfach weiter. Dabei war ich der festen Überzeugung, das Auto nicht weiter hinten abgestellt zu haben.
Hatte ich auch nicht, weiter hinten war auch kein gelber Wagen. Wieder vor bis ganz zum Anfang und wieder zurück zum Ende der Straße. Kein Auto. Ein Anruf “Mensch, wie betrunken war ich, was ist passiert, wo habe ich das Auto zuletzt abgestellt?” Doch der Telefonjoker bestätigte meine anfängliche Sicherheit.
Zu diesem Zeitpunkt stellte ich mir das schlimmste vor; toll, ein geklautes Auto reiht sich jetzt noch ganz sinfonisch ein in meinen körperlichen Zustand, meine momentane Haltung gegenüber Welt und Gesellschaft und ein krönender Abschluss für dieses – mit Verlaub – Scheissjahr. Zurück zum Bahnhof. Mein Telefon zeigte, wie immer, wenn ich es wirklich brauche, und das kommt selten genug vor, aber das eine Mal im halben Jahr ist es eben genau so, eine blinkende Batterie. Also benutzte ich zum ersten Mal in meinem Leben eine Telekom-Telefonstele wobei mir fast das Ohr am eiskalten Hörer festfror. Den Polizeinotruf. “Hallo, mein Name ist Don Raspunicum und wie Sie sicherlich sehen können befinde ich mich am Bahnhof Neustadt in Dresden. Mein Auto ist nicht mehr dort, wo ich es gestern abgestellt habe. Entweder wurde es abgeschleppt, dann können Sie mir bestimmt sagen wohin, oder es wurde gestohlen, in diesem Fall möchte ich den Vorgang zur Anzeige bringen.” Das Kennzeichen durchgegeben. Schön, dass Beamte das deutsche Buchstabieralphabet beherrschen, ich tue es nicht. Zehn (gefühlte 20) Minuten die sinnlose Pausenmusik des Notrufs gehört; warum sind die Schleifen nicht wenigstens länger, es ist doch abzusehen, dass die meisten das für mehr als eine Runde ertragen müssen?
Ja, hallo, hören Sie? Das Auto wurde im Rahmen einer Eigentumssicherungsmaßnahme abgeschleppt, die Fensterscheibe der Beifahrertür war offen. Vielen Dank, einerseits erleichtert einem Diebstahl entgangen zu sein, andererseits schon etwas angefressen über diese Situation. Die Nummer des Abschleppunternehmens auf mein nun schon hektischer blinkendes Telefon gedrückt. Und tschüss.
Den Schlepper anrufen. Die gewählte Nummer ist nicht vergeben. Nochmal. Immernochnicht. Die Auskunft, weiterverbunden, mir den Weg beschreiben lassen, nur eine Viertelstunde Fußweg.
Mir war kalt, eiskalt, und nach der Viertelstunde Fußweg ließ sich mein Körper nur noch zu fast komatösen Reaktionen begleitet von reißendem Zittern animieren. Da schmerzte auch kurzzeitiges Rennen nur noch.
Der Schlepper wollte dann eine Ausweisung, machte mir das Tor auf und meinte, sie würden dann eine Rechnung schicken. Ach und, schöne Weihnachten.

Schönen Dank dafür, dass andere meinen, sie müssten für mich denken. Cabriofahrer lassen ihre Autos (im Sommer) auch offen. Wenn mir danach ist, meine Scheibe auf dreiviertel acht zu stellen … Oder zeige ich zu wenig Dankbarkeit gegenüber meinem fürsorgenden Staat?
Na mal sehen, was die Dienstleistung, die ich nicht in Auftrag gegeben habe, kosten soll und welche gesetzliche Grundlage den Staat davon abhält das zu zahlen, was er für mich für das Beste hält.

Das zweite Mal im Kindergarten als Heiliger Nikolaus im Bischofsgewand gewesen. Wieder in der Marienkäfergruppe. So viele staunende und lachende Kinder! Zu jedem Kind ein paar ganz persönliche Sätze gesagt. Einer ist noch ganz neu und war ganz schüchtern. Ein anderer Neuer wollte gar keine Kritik annehmen, hat mehrmals sehr bestimmt verneint was ich zu sagen wusste und sich dann umgedreht. Eine hatte von ihrer Oma ein Gedicht gelernt und alles vergessen, als sie vor mir stand. Dann aber doch wieder eingefallen. Ich vergesse auch oft was, hab ich ihr erzählt. Viele standen ganz dicht vor mir und haben mir mit zwei bis vier Fingern gezeigt wie alt sie schon sind. Manche wollen nicht mitsingen im Stuhlkreis, dabei gefallen dem Nikolaus die Lieder am besten. Heute auch mit Rythmusinstrumenten. Wenn der Nikolaus die Nichtsänger anguckt, können sie dann ganz schnell doch den Text. Einer hat mich immer angegrinst; entweder weiß er alles oder hat sich einfach nur gefreut. Cem kann schon viel besser Deutsch. Die Kindergärtnerinnen waren froh, auch mal nichts tun zu müssen. Die Krumme muss man als Bischof nach vorn offen halten sonst ist man Papst, hat der Pfarrer gesagt. Die Kinder haben mir die Krumme abgenommen und waren alle mal Papst. Weihnachtsdeko haben sie mir gebastelt. Kindergärten sind eine gute Erfindung, welche Eltern haben schon so viel Zeit für ihre Kinder den ganzen Tag und wann sieht man schon so viele Kinder auf einmal. Noch die neue Kinderkrippe angesehen und mit Martin Ball gespielt.
Jetzt ist mir auch weihnachtlich. Irgendwie.

tritt meist auf in Verbindung mit Kopfkino und als unumgänglich eingeschätzter Hindernisse materieller Art